El baloncesto universitario y la comunidad de Wake Forest están de luto. Rodney Rogers, leyenda del programa de los Demon Deacons y ex Sexto Hombre del Año de la NBA, falleció a los 54 años, según confirmó la universidad este sábado. Rogers murió el viernes y deja a su esposa Faye y a sus tres hijos.
Su impacto trascendió generaciones; siendo recordado no solo por su talento en la cancha. También por su fortaleza humana y legado inspirador.
Rodney Rogers y la era dorada de Wake Forest
Rogers jugó en Wake Forest entre 1990 y 1993, protagonizando uno de los periodos más exitosos en la historia del programa. Su dorsal número 54 fue retirado en 1996; apenas tres años después de su salida, un honor reservado para figuras excepcionales.
Conocido como el “Durham Bull”, lideró al equipo a tres clasificaciones al Torneo NCAA, incluyendo una aparición en el Sweet 16 en su último año.
Logros destacados en Wake Forest:
- ACC Freshman of the Year (1991)
- ACC Player of the Year (1993)
- Primer equipo All-ACC (1992, 1993)
- Único jugador de Wake Forest en ganar ambos premios
- Uno de solo siete en la historia de la ACC en lograr esa hazaña
Carrera en la NBA: del Draft al Sexto Hombre del Año
Rodney Rogers fue elegido en la posición número 9 del Draft de la NBA de 1993,; convirtiéndose en el jugador de Wake Forest mejor seleccionado en tres décadas. Disputó 12 temporadas en la liga y jugó para siete equipos, destacando especialmente con los Phoenix Suns.
En el año 2000 fue galardonado como NBA Sixth Man of the Year; consolidándose como una pieza clave desde el banquillo y un jugador de gran impacto ofensivo.
Un legado más allá del baloncesto
En 2008, su vida cambió drásticamente tras un accidente en un vehículo todoterreno que lo dejó paralizado del cuello hacia abajo. Lejos de rendirse, Rogers fundó la Rodney Rogers Foundation, organización dedicada a apoyar a personas con lesiones medulares y fomentar la resiliencia y la superación.
En 2022 fue reconocido como exalumno distinguido por Wake Forest y recibió un doctorado honorario por su extraordinaria trayectoria y contribución dentro y fuera de la cancha.
Homenajes y palabras de despedida
El ex entrenador Dave Odom lo describió como “uno de los mejores atletas que ha jugado en la ACC” y resaltó su carácter, humildad y amor por el baloncesto. Por su parte, Andre Iguodala, director ejecutivo de la NBPA, recordó su calidez humana; su presencia positiva incluso después de su accidente.
Rodney Rogers: una figura eterna en Wake Forest
La historia de Rodney Rogers no se mide solo en puntos o premios, sino en su capacidad de inspirar. Su legado permanece vivo en Wake Forest, en el baloncesto universitario y en todas las personas que encontraron en su historia un ejemplo de perseverancia, dignidad y pasión por el deporte.
