Un partidazo de Jalen Brunson con 40 puntos y 8 asistencias fue suficiente para inclinar la balanza a favor de los New York Knicks, que obtienen una plaza en la final de la NBA Cup en Las Vegas.
Fue el factor determinante en un duelo de alternancias en el luminoso y en el que Orlando tuvo opciones casi hasta el final, pero los numerosos errores en el tiro libre, entre otros aspectos, les sentenciaron.
Anunoby, el gran complemento de Brunson contra los Magic
La igualdad marcó el primer periodo; los Knicks no pudieron plasmar en la pista lo que pretendían y siempre les caracteriza ofensivamente, con pobres números en el perímetro (2/8 tras 12 minutos de juego). Mientras que en defensa tuvieron muchas concesiones que Orlando supo aprovechar para conseguir canastas fáciles.
Sólo OG Anunoby pudo anotar de tres para los Knicks, convirtió dos lanzamientos para equilibrar un marcador que lanzaba a Orlando para imponerse 36-33 con el primer bocinazo. Fue una exhibición de Jalen Suggs con 10 puntos y 3 asistencias.
Los ‘Jalen’ marcan la primera mitad
Era cuestión de tiempo que Nueva York despertara, pero además Orlando ayudó con una entrada pésima al segundo cuarto. Un parcial de 6-0 favorable a los neoyorquinos les puso al frente en el luminoso y obligaba a Jamahl Mosley a solicitar tiempo muerto.
Supo convivir bien Nueva York en esa renta corta, con máxima de 8 puntos. Se dedicaron a explotar las ‘virtudes del Brunson-cesto’, con el once de los Knicks disparándose hasta 25 puntos al descanso, 14 de los cuales llegaron en el segundo tramo de partido.
Orlando estuvo negado en el triple y les pesó mucho. El consuelo para los de Florida fue que en un mal cuarto lograron irse al vestuario con un déficit de solo 7 puntos (64-71).
Al descanso, un buen resumen de la noche era el duelo particular entre los dos ‘Jalen’ de ambos equipos, tanto Suggs como Brunson cerraron con 25 puntos.
Knicks y Magic, una locura de tercer cuarto
La irregularidad se hizo presente en la reanudación. Primero porque Orlando no aprendió de los errores previos, y volvió a salir fatal tras el descanso, con los Knicks castigándolo con dureza. Un parcial de 8-0 con una volcada de Anunoby, y cerrado con un triple de Brunson, más una falta técnica a Desmond Bane, evidenciaban las carencias de los de Mosley.
Pero los de Florida supieron reaccionar, y el partido aún nos reservaría más igualdad y alternancias en el marcador. Hubo un nuevo parcial de 7-0 para Orlando, se pusieron por delante. Respondió Brunson con más magia para cerrar el tercer periodo en 37 tantos.
Con ocho de ventaja para los Knicks se cerró el tercer periodo (92-100).
Los Knicks rematan la faena con Jalen Brunson
Sin Brunson en pista durante sus minutos de descanso, nada cambió en el marcador. Se les iba complicando poco a poco la victoria a los de Florida, cada minuto se veía un poquito más lejana.
Y todo terminó como se presuponía, con el regreso al parquet del base de los Knicks, sumando en anotación con acciones que sus compañeros no fueron capaces de convertir previamente.
El resultado final, 120-132, manda a la gran final del martes a los New York Knicks, en lo que se convierte en una gran oportunidad de volver a levantar un título 52 años después. Su última opción de ganar un título fue hace 26 años, cuando perdieron Las Finales ante los San Antonio Spurs.
